Aujourd’hui, nous avons envie de vous raconter une histoire : celle des paniers et plateaux en raphia que vous pouvez acheter sur notre site.
Le tressage de paniers, corbeilles et plateaux est un art commun à de nombreux pays d’Afrique. Nos paniers et plateaux sont achetés auprès d’une entreprise ougandaise, Uganda Crafts, basée à Entebbe, l’ancienne capitale de l’Ouganda. Cette ville est située quasiment sur l’équateur, sa latitude officielle étant de 00°04' Nord.
Situation géographique de l'Ouganda
Uganda Craft existe depuis 35 ans. Fondée par des femmes, elle a d’abord été une organisation non-gouvernementale (ONG) ayant pour objectif de permettre à des femmes handicapées ou récemment veuves d’avoir un revenu régulier, en les soutenant par des programmes de développement des techniques de vannerie ou d'amélioration des cultures vivrières et maraîchères. A l'origine, l'une des fondatrices, Betty, avait perdu son travail au début des années 1980. Avec l’aide d’une employée de l’UNICEF, elle a monté ce projet, d’abord en tant qu’ONG, puis en tant qu’entreprise privée au début des années 2000. Dès 1988, Uganda Crafts exportait les réalisations des artisans dans plusieurs pays, avec succès : ses produits de qualité lui ont permis de développer des partenariats de long-terme avec certains clients, en particulier nord-américains. Depuis 2007, l’entreprise est certifiée « Commerce Equitable ». Le développement des exportations a permis également de faire travailler plus de femmes en situation difficile. Uganda Crafts fait travailler également des mères isolées et des femmes ayant reçu une éducation limitée.
Les paniers sont faits avec des matériaux naturels et renouvelables, qui sont coupés à proximité immédiate des habitations. En Ouganda, ce sont les bananiers, le sisal ou le raphia qui fournissent l’essentiel de la matière première aux femmes qui fabriquent les objets.
Les femmes coupent les feuilles des arbres, puis coupent les tiges dans la longueur, à l’aide de lames de rasoir ou de cutter. Ces longues fibres sont ensuite enroulées dans des fils de couleur, qui donneront au final la couleur et le motif des paniers et corbeilles.
Ce sont ces fils qui sont teints, le plus souvent avec des couleurs vives et joyeuses : la fibre est plongée dans une cuve d’eau, puis remuée pour qu’elle obtienne une teinte uniforme.
Puis chaque partie est cousue à la suivante avec une grosse aiguille, pour créer les motifs et les associations de couleurs, jusqu’à obtenir un panier, un plateau ou tout autre objet.
Processus de fabrication des paniers - (c) Uganda Crafts
Les motifs évoluent au gré des collections, ce qui permet à ces femmes de recevoir une formation continue et d’améliorer leurs techniques.
Si vous souhaitez en savoir plus sur cet artisanat, vous pouvez visualiser la vidéo postée par le distributeur américain Ten Thousand Villages sur Youtube en cliquant ici (vidéo en anglais).